送别了六哥赵弘昭与六嫂嫆姬，以及那位来自齐国的使臣田耽将军后，次日，暘城君熊拓亦准备回他的封邑了。
对此，赵弘润带着芈姜、芈芮两姐妹，一同前去送别熊拓。
看得出来，熊拓虽然对外人手段阴狠，但对芈姜、芈芮姐妹二人真可谓是热忱非常，一路上尽是在威胁赵弘润的话语，说什么若是赵弘润有胆量欺负她们姐妹二人，他熊拓将率领百万大军攻灭魏国之类的话，听得赵弘润暗暗鄙夷。
『还百万大军？你现在还有能养活十万兵的粮草么？』
对此，赵弘润实在有些无语。
想想也是，一个手头连养活十万兵都办不到的邑君，竟然还口口声声说什么百万大军，你晓不晓得，在你面前的，将是日后暗中支持你问鼎楚王位置的人？
“是是是，百万大军，百万大军。”
随口应付着熊拓那毫无威胁可言的威胁，同时，赵弘润也不忘狠狠瞪一眼在熊拓背后狐假虎威的蠢丫头芈芮。
这两日，由于有熊拓替她撑腰，赵弘润感觉这个蠢丫头有点肆无忌惮了。
待等熊拓回楚国后，赵弘润决定要给这个蠢丫头收一收筋骨。
也不必来什么狠的，只要罚她半个月不许吃任何零食与糕点，相信这丫头在大哭大闹却未起到丝毫效果后，定能充分明白，饲养方与被饲养方的地位差距！
可能是从赵弘润那泛着凶光的眼眸中瞧出了些什么，芈芮那蠢丫头显得也有些畏惧，跑到他姐姐芈姜身边不知说些了什么，或许是希望她姐姐能帮她做出些补救什么的。
而芈芮一离开，熊拓便与赵弘润聊起了正事。
“姬润，我需要一批粮草。”
熊拓毫无羞耻之意地提出了要求。
对于一个方才还在威胁自己的人这会儿便改变态度，提出种种要求，赵弘润实在也有些无语。
“可以，有钱就有粮草。”
一提到钱，熊拓便显得有些底气不足。毕竟，他眼下可穷地很，虽然说赵弘润给出的价格还算实惠，但问题在于交易的方式。
赵弘润已明确指出。若熊拓日后依然是用珍珠、玉石、铜器、漆器等楚国的特产来交易，那么，赵弘润这边将以半价收购，这就意味着，熊拓的“资产”要缩水一半。也是够狠的。
“先赊欠着，用日后巴国的奴隶来抵偿，可以么？”熊拓弱弱地问道。
赵弘润闻言瞧了一眼熊拓，没好气地说道：“照你的赊欠方式，你是打算把巴国的人全部变成奴隶送到我大魏么？”说着，他沉思了片刻，摸着下巴说道：“你可以用矿石来抵债。”
“铁矿？”熊拓闻言皱了皱眉，看起来有些不情愿。
见此，赵弘润毫不客气地指出道：“你留着有个屁用？你们楚国的冶铁工艺，打造出来的铁剑还没有你们的青铜剑好。纯粹就是浪费矿石。……你给我铁矿，我给你成品军备。”
熊拓闻言默然不语。
虽然赵弘润的话让熊拓听得很是不舒服，但不可否认，赵弘润说得的确是实情：他们楚国的冶铁工艺，由于某些熊氏贵族的鼠目寸光，被魏国远远抛在身后，楚国用铁矿打造出来的武器，那简直不能称作武器，脆地用木棍一敲就碎。
可问题在于，即便如此。熊拓也希望发展本国的冶铁工艺，毕竟依靠他国，比如魏国，虽然他能在短时间内得到精良的铁质武器。可日后呢？
万一魏国日后卡住了武器出售，他熊拓麾下的军中，岂不是又得打回沿用青铜剑的地步？
而瞧着他犹豫不决的样子，赵弘润只是淡淡说道：“提高冶铁工艺，所费时光暂且不论，若投入的资金更是数不胜数。这可是无底的沟壑啊……照本王看来，与其投入巨大的花费，不如直接在我大魏这边购买成品铁质兵器，不是更好么？更快更便捷。”
“哼！”熊拓轻哼一声，摇了摇头。
很遗憾，赵弘润的哄骗，骗骗其他人尚可，要骗熊拓这位有雄心抱负的，显然还是差了一些。
“即便投入巨大，即便前期不会有丝毫令我满意的回报，我也不能就此葬送掉我大楚的未来。”熊拓坚定地拒绝了赵弘润的提议。
他熊拓，与楚国那些盲目认为青铜兵器比铁制兵器更加坚固、更加锋利的熊氏贵族，是截然有所区别的。
不过，熊拓并未将话给说死，毕竟在发展本国冶铁工艺的初前期，他还是需要魏国的冶铁工艺的支持的。
“我可以给你一半。”
“可以。”赵弘润点了点头。
说实话，赵弘润并不在乎熊拓在暗地里发展楚国的冶铁工艺，毕竟整个楚国普遍认为铁器不如青铜器，单单一个暘城君熊拓竭尽全力发展楚国的冶铁工艺，怎么可能追的上魏国？要知道魏国，那可是整个国家在推动着冶铁工艺。
赵弘润顶多就是可惜那些铁矿石会被楚国的工匠们给糟蹋了而已，毕竟毫无冶铁经验的楚国工匠，他们初期所打造的东西，也就只是糟蹋原材料的程度罢了。
“对了，除了铁矿外，其余的金属矿石本王也可以收购。”
“除铁矿石外其余金属矿石？金银？”熊拓怪异地瞅了一眼赵弘润，皱眉说道：“巴人不可能会将金矿银矿交给我开采……”
『我要那种玩意干嘛？』
赵弘润翻了翻白眼。
其实事实上，他想要的是铝土矿、锡土矿等可用于冶铁，使铁炭钢优化为钢合金的金属元素矿石，只不过，这种事他不好向熊拓明着说罢了，毕竟从根本利益上说，他与熊拓并不算是一路人。
因此，赵弘润只能含糊地表示，他所掌的冶造局想进一步精进冶造工艺，打算用各种矿石都尝试一番，看看是不是能让铁质剑变得更加坚固与锐利，或者说，有没有另外一种矿石可以取代铁矿。
而熊拓显然也明白这种事赵弘润绝不可能轻易透露给他，因此也就识趣地没有细问，而是一口答应下来：若得到那些不似铁矿的矿石，他会派人运往大魏，至于价格嘛，就按照铁矿的价格计算。
对此，赵弘润很满意，几番鼓励熊拓尽快展开对巴国的图谋，甚至私底下表示，若是熊拓有朝一日发动对巴国的战争，赵弘润可以适当地给予一定物资上的无偿资助。
当然，前提是熊拓得保证大魏的利益。
说白了，赵弘润就是想要巴国的矿石，毕竟巴、黔、蜀三地，都是矿藏十分丰富的山区之地。
只可惜，熊拓并没有给出相应的回覆，可能他也是觉得别扭吧，毕竟，这感觉是在给魏人当狗似的，辛辛苦苦去谋取巴国，去给赵弘润夺取其想要的矿石。
谈完了正事后，剩下的就是一些无关紧要的事了，比如，问一问固陵君熊吾那一队人马。
结果一问之下赵弘润这才知道，原来齐国将军田耽到大梁的第二天，固陵君熊吾便已气呼呼地离开返回楚国去了。
“熊吾有那么畏惧那田耽么？”赵弘润好奇地询问道：“本王原以为，那熊吾被本王羞辱了一番，会想尽办法找回面子。”
听到这句话，熊拓点了点头，面色古怪地说道：“熊吾虽然为人狂妄，但并不傻。……至于田耽，此人与你一样，是个不容别人半点威胁的疯子！”说罢，他微微吐了口气，毫不隐瞒地说道：“在你们这种意义用事的家伙面前，熊吾不可能讨到什么便宜。”
“田耽？与本王性格相似？”
熊拓闻言沉默了片刻，可能是在组织语言。
半响后，他语气复杂地说道：“近二十几年，我大楚唯有一次攻入齐国的经历，那便是齐王僖初登齐王之位的时候。……那时，我大楚趁着齐王僖与他几个兄弟争夺王位，率军攻齐，一口气攻到了齐国王都临淄……”
『你们在吕僖与其兄弟争夺王位的期间趁火打劫，这般欺辱齐国，怪不得齐王僖要弄死你们，后来时不时地率军攻打你们楚国……』
赵弘润面容古怪地瞧了一眼熊拓，随口问道：“后来呢？被打回来了？”
“唔。”熊拓的表情有些难看，含糊地说道：“那是齐王僖初次号召鲁、宋两国，对我大楚发动攻势，亦是那田耽的扬名之战……你不是楚人，不会知道我楚人对那田耽的憎恨！”
“那你们不想办法弄死那田耽？这一次不是个好机会么？”赵弘润玩笑道。
“你们魏人会袖手旁观？嘿！若田耽死在你们魏国境内，你们如何向齐国解释？再者……”熊拓吐了口气，面色怏怏地说道：“田耽这厮狡猾非常，若能杀了此人，那么，就算引发一场战争我大楚也认了，怕就怕这边杀不了田耽，那边齐王僖闻讯后立即对我大楚开战……本来，齐鲁两国就难以让我大楚招架了，更何况如今还多了你们魏国……就让那厮再活些日子吧！”
『倒是明事理……说到底还是怕了吧？』
赵弘润瞥了一眼熊拓的表情，很明智地没有再细问什么。
不过在心底，他倒是有些羡慕那个田耽，毕竟那位齐将，仅仅是报出名字就让暘城君熊拓、固陵君熊吾以及季连氏后裔出身的黄砷如临大敌，实在威风！
『真好啊，用一个名号便能吓住敌对国……』
与芈姜、芈芮姐妹俩目送着暘城君熊拓乘坐的马车缓缓驶向远方，赵弘润砸了咂嘴，不禁有些神往。(未完待续。)