<
g55f小说网 > 科幻小说 > 聊斋鬼故事 > 第58节
    母亲沉思一阵,说道:“既然你义无反顾,我先替你探探消息,如果江城确实貌美,到时再说吧。”次日,母亲前往江城住处探望,与江城见面,见她明眸皓齿,容颜娟秀,心中大喜,当即赠送许多聘礼,迎娶江城过门。

    两人成婚后,一开始相处融洽。不过江城性格暴躁,动不动便会发火,兼且言辞犀利,很难忍受。有一次,父母在高蕃面前数落儿媳缺点,江城知晓后,大声诟骂,高蕃稍微顶了两句,江城怒气勃发,当即将他逐出卧室,不准睡觉。

    父母闻讯,愤愤不平,命儿子写下休书,将江城送回娘家。女儿被人家遣散,樊老头心中惭愧,暗中向高仲鸿求情,高仲鸿不听。

    如此过了一年,有一次高蕃外出,路过岳父家,岳父请他进屋一叙,热情招待,又命江城出来会客,夫妻见面,各自伤感。高蕃旧情重燃,喝了几杯酒,在岳父安排下,与江城同床共寝,和好如初。

    樊老头大喜,当即前往高府,与高仲鸿见面,请他收回成命,准许儿媳回家,高仲鸿耐不过樊某絮絮叨叨,说道:“如果我儿子愿意接受江城,老夫自然无话可说。”樊老头笑道:“女婿那边没有问题,他昨晚还在我家留宿,与江城恩爱缠绵呢。”

    高仲鸿闻言诧异,叹气道:“既然儿子旧爱未泯,我还有什么好说的?事已至此,就这么着吧。”继而樊老头离去,高仲鸿召来儿子,说道:“你要与江城破镜重圆,我不反对。不过儿媳性格泼辣,老头子年纪大了,受不得刺激,自今往后,父子分居,眼不见为净。”当下替儿子置办别院,又派了一名婢女伺候。

    江城回来后,最初一个月安分守己,但日子一长,又开始故态复萌,时不时对相公辱骂殴打,高蕃受尽欺凌,脸颊又被江城撕抓,布满指痕。这一日,高蕃实在受不了了,于是前往父母住处诉苦,江城闻讯,手提木棍,当着公婆之面,对高蕃一通猛打,一连打了五十多棍,这才扬长而去。高仲鸿眼见儿子受苦,既可怜他,又恨他不争气,说道:“路是你自己选的,受苦受罪,也是活该,以后不要来找我。”

    母亲心软,见不得儿子受难,偷偷给他买了一栋宅院,说道:“先在这里居住,妻子那边,暂时不能回去了。”一面安慰儿子,一面派人请来樊老头,责令他好好管教女儿。

    樊老头前往女儿住处,苦口婆心劝解,江城不听,言语间冷嘲热讽,半点不给父亲面子。樊老头又气又失望,恨恨而归,暗地里跟妻子说:“女儿如此不孝,以后不要跟她往来。”

    没过多久,樊老头夫妻相继死去,江城心中怒气未消,竟尔拒绝参加葬礼。每日前往公婆住处,隔墙叫骂。

    另一方面,高蕃一个人独居,寂寞难耐,于是央求媒婆李老太,说道:“妈妈,你常在外面走动,不知妓院中有没有才貌双绝的好姑娘,给我介绍几个?”媒婆答允了。

    自此,高蕃常与妓女往来,这件事情很快便传入江城耳中。江城大怒,亲自前往高蕃书斋,大声斥骂。高蕃极力辩白,指天盟誓,连呼冤枉,江城一时之间并未找到证据,当下愤愤折回,暗中却临阵以待,用心搜寻高某把柄。

    这一天,媒婆刚从书斋回来,凑巧与江城相遇,两人见面,媒婆做贼心虚,脸色惨白,江城愈发怀疑,怒道:“老东西,你暗地里那些勾当,我一眼便能瞧出。最好老实交代,如若不然,拔光你眉毛。”媒婆颤颤兢兢道:“这半月来,高公子很少与女子接触,只有妓院中李云娘来过两次。适才公子跟我说,他在玉笥山上见过陶家媳妇,又说,陶姑娘双脚很好看,请我替他撮合,也不知成不成。”

    江城冷冷道:“你肯说实话,很好。你听着,我要你帮我办一件事,今日黄昏,你前往书斋之中,熄灭灯火,然后小小撒一个谎,就说‘陶家姑娘到了’,接下来的事情不用你管,交给我来处理。”媒婆答应了,等到天黑,按照江城吩咐,前往书斋欺骗高蕃,说道:“公子,你要找的人,我给你带来了。”

    高蕃大喜,笑道:“是么,快请陶小姐进来。”江城向媒婆使个眼色,命她离去,尔后一言不发,迈步入屋。高蕃依然蒙在鼓中,一把拉住江城手臂,请她在床边坐下,说道:“陶小姐,自从上次玉笥山上匆匆一瞥,在下一直对你魂牵梦萦。”一面说话,一面伸出手掌,轻轻抚摸江城脚踝。江城强压怒火,默默不语,高蕃又道:“多日夙愿,终于得偿。只是房中漆黑,见不到姑娘芳容,实在遗憾。”起身点亮灯火,烛光下细瞧,乍见江城本人,吓得魂飞魄散,双手颤抖,蜡烛坠地。

    江城伸手抓住高蕃耳朵,将他拖回家中,拿出银针,在高蕃双腿上一通乱刺,鲜血奔涌,高蕃连连呼痛,杀猪也似哀嚎。

    自此后,高蕃畏妻如虎,成日提心吊胆,心力交瘁,即便枕席之间欢好,亦是草草敷衍,雄风不振。江城恨铁不成钢,一连扇了高某几个耳光,罚他一人独睡。

    江城有两位姐姐,俱都嫁给秀才为妻。大姐为人善良,不善交际,因此江城不怎么喜欢。二姐嫁给葛书生为妻,为人狡黠,能言善辩,相貌虽不及江城,但作风之彪悍泼辣,犹有过之。

    这一日,高蕃前往葛府做客,两人喝得酩酊大醉,葛书生借着酒兴,说道:“听说高兄惧内,这是何故?”高蕃笑道:“天下事情,很多都难以解释。譬如说我惧内,那是因为妻子貌美,所以处处容忍;但有些仁兄,妻子明明相貌平平,却也跟我一样,畏妻如虎,这又作何解释?”

    董书生闻言,羞惭无地,婢女一旁伺候,偷偷将此事告诉董妻,董妻怒不可遏,当即提起木棍,来找高蕃算账。男女见面,董妻毫不客气,一棍打中高蕃头颅,血流如注,再一棍,打中高蕃腰肋,高蕃疼得龇牙咧嘴,一瘸一拐,狼狈逃离。

    回去后跟江城提起此事,江城大怒“我家相公,就算再不济,也用不着外人管教。”二话不说,随手拿了一根扁担,前往二姐家找回场子。董妻笑嘻嘻出来迎接,江城满心怒火,提起扁担狠狠击落,只听得一声惨叫,董妻脸颊中招,倒地不起,牙齿击落四五颗,双腿扭伤,屎尿齐流。

    董妻身受耻辱,气恨难消,于是怂恿丈夫前去报仇,董书生依言前往高府,跟高蕃说:“我妻子向来蛮横,难得江城肯替我教训,在下感激不尽,你放心,我是不会找你麻烦的。”

    话未说完,江城怒气冲冲而出,骂道:“龌龊贼!妻子被人欺负,竟然无动于衷,这般男子,还不如乱棍打杀!”提起扫帚,作势欲打,董书生大惧,不敢逗留,撒腿狂奔,顷刻间便不知所踪。

    高蕃有一位同窗好友,名叫王子雅,开了一间酒店,店内种了许多梅花。这一天,王子雅前来高府访友,跟高蕃交谈聊天,言语间涉及风月之事,语调淫亵,不堪入耳。江城凑巧从门外经过,闻言不悦,暗中将巴豆放入汤水,王子雅喝下汤水,上了七八次厕所,浑身虚脱,气息奄奄,江城冷笑道:“还敢无礼吗?”

    王子雅连连摇头,口中不住求饶,江城微微一笑,拿出解药,与绿豆汤混合,说道:“姑娘心软,这一次不再追究,如若再犯,就不是拉肚子这么简单了。”遇上这么一位女煞星,王子雅只有自认倒霉,当下一声叹息,三两口将绿豆汤喝完,毒性即刻解除。

    这一晚,王子雅在自家酒楼设宴,邀请高蕃,主客尽情畅饮,席间,王子雅说道“我府中有一名南昌名妓,不知高兄有没有兴趣?”高蕃苦笑道:“免了,在下家有悍妻,哪敢拈花惹草?”王子雅道:“江城姑娘又不在这里,高兄又何须害怕?除非……你不是男人。”

    高蕃怒道:“哼,你用不着激我。不就是妓女吗,以前又不是没见过。你叫她出来,到底是何方佳丽,我倒是要会会她。”王子雅双手互拍,只听得环佩叮咚,一名十七八岁的女子款款走出,容颜齐整,相貌无双,高蕃一见之下,心旌动摇,问道:“好标致的姑娘,叫什么名字?”

    女子笑道:“奴家姓谢,名芳兰。”话声娇媚,吐气如兰。高蕃大喜,叫道:“姓得好,名字更好。谢姑娘,你到我旁边来坐。”谢芳兰答允了,盈盈来到桌边,挨着高蕃坐下。两人眉目传情,互生情愫。

    谢芳兰轻轻握住高蕃手掌,食指伸出,在他掌心摩挲,一笔一划,写下一个“宿”字。高蕃心领神会,有意与佳人缠绵,又担心东窗事发,家中胭脂虎发威。一时间心乱如麻,欲去不忍,欲留不敢。

    其时夜色已深,酒楼中客人陆续散去,只剩下一名少年公子迟迟不走,那公子风度翩翩,身边跟着一名书童,两人对烛共饮,一连喝了三壶酒,那公子拿出一锭官银,扔在桌上,告辞离去,书童亦步亦趋,紧跟不舍。

    过不大会,忽听得脚步声响,那书童去而复返,来到高蕃身边,说道:“这位相公,我家主人有请。”高蕃笑道:“你家主人是谁?我又不认识他,凭什么要听他吩咐?”说话间目光上扬,落在书童眉目之间,只这么一瞧,高蕃脸色大变,失声叫道:“小环,是你?”原来这书童不是别人,正是江城贴身婢女小环。

    当下高蕃老老实实回到家中,夫妻见面,江城面罩寒霜,拿起皮鞭,对准高蕃要害,使劲猛抽。自此后,高蕃自由受限,日日受妻子管束,度日如年。

    这一日,高蕃与小环私下聊天,言谈甚欢。江城大怒,暗中怀疑相公与婢女有染,也懒得客气,直接用酒坛罩住婢女头颅,一通乱打。尔后又用绳索绑住高蕃手脚,拿出剪刀,割下高蕃小腹上巴掌大小一块人皮,再如法炮制,又割下婢女小腹上人皮,彼此对调,将婢女皮肤贴在高蕃伤口之上,高蕃皮肤贴在婢女身上,仍用针线缝好。过了一个多月,两人伤口痊愈,人皮与肌肉处处吻合,竟然毫无瑕疵,连疤痕都没留下。

    往后的日子,江城对相公态度愈发恶劣,经常将大饼丢在灰尘之中,用脚踩踏,尔后命高蕃吞食。如此恶作剧,多不胜数。

    有一次母亲前来看望高蕃,见他瘦骨嶙峋,回去后悲痛欲死。是夜,母亲睡梦中见到一名老叟,跟自己说:“老夫人无需烦恼,此乃前世因果报应。江城上辈子本是静业和尚所养一只白鼠,令郎前世是一名士大夫,偶然前往寺庙游玩,不小心踩死白鼠,所以才有今日之报。自今天起,老夫人每早念一百遍观音咒,自会有人解围。”

    母亲梦醒后,依照梦境指示,每日虔诚念经。过了一个多月,这一天门外来了一名老僧,口中宣扬佛法,观者云集。江城亦跑来看热闹,但人群如墙,难以靠近,情急之间,搬来一张椅子,站在椅上观看,众人纷纷报以冷眼,眼见江城如此大大咧咧,身为女子,光天化日之下抛头露面不说,又搬椅上凳,实在是不成体统,言念及此,纷纷摇头。

    江城却是浑然不觉,自顾自观看老僧说法,神态间不屑一顾,呸了一声,自语道:“老和尚装神弄鬼,叽里咕噜,真是不知所谓。”老僧耳力通玄,闻言微微一笑,拿出一个钵盂,装了满满一碗清水,慢悠悠走到江城身边,蓦然间一声大吼,叫道:“莫要嗔,莫要怒!前世非假,今世非真。咄!鼠子缩头去,勿使猫儿寻。”语毕,满满吸了一口清水,运气喷出,全撒在江城身上,衣衫尽湿。

    众人大骇,均想“老和尚活腻了,竟敢招惹女魔头,这下只怕会死的很惨。”却见江城神色迷惘,一言不发,伸手擦干水珠,一转身,掉头回屋。

    江城回到家中,终日不食,一个人打扫床榻,上床就寝。半夜之时,江城忽然起身坐立,口中呼唤高蕃名字,说道:“这么多年来,让相公受罪了。”一面说话,一面脱下高蕃外衣内衣,露出他那满是伤痕的胸口。

    江城眼珠中泪光盈盈,慢慢伸出右手,在高蕃胸口上轻轻抚摸,哽咽道:“一共是一百二十一条疤痕,眼下我连本带息还给你。”说话间取出一把匕首,手腕挥动,嗤地一声响,匕首划破肌肤,割出一条数寸长伤口,鲜血泉涌。

    高蕃大惊失色,一把夺过匕首,扔到窗外,怒道:“你这是干什么?江城,你听好了,要是再敢自残身躯,我立马休了你。”顿了一顿,伸手将江城搂入怀中,柔声道:“过去的事情一笔勾销,谁也不许再记仇。你是我明媒正娶的妻子,不管别人怎么说你,在我心中,你永远都是我妻子。”

    自此后,江城痛改前非,孝顺公婆,体贴相公,温柔贤惠,一家人和和睦睦,再无隔阂。江城善于理财,短短数年间,家中积钱万贯。后来高蕃考取功名,又在江城撮合下,聘娶谢芳兰为妾,考场大登科,洞房小登科,可谓志得意满。

    第二百六十五章 罗祖

    罗祖,山东即墨人,年少贫穷,应征前往北方当兵,守卫边疆。罗祖在北方居住数年,生下一子,尔后仕途顺利,深受上司器重。后来上司升任参将,前往陕西上任,罗祖与之同行,临行之前,将妻儿托给朋友李某照顾。

    有一次上司派遣罗祖前往北疆送信,送信之前,罗祖顺路回了老家一趟。来到家中,妻子平安无恙,但是床底下却多了一双男人布鞋,罗祖心中生疑,寻思“莫非妻子偷人,不用说,奸夫定是李某。”当即与妻子一起,前往李某家中拜访,名为致谢,实为查证。

    李某出来迎接,态度热情,摆下酒席款待,席间,妻子不住称赞李某为人恩义,眉梢眼角,秋波暗送。罗祖心中凉透,默默不语。次日,罗祖跟妻子说:“我要前往边疆送信,今晚不回来了,不必等我。”出门骑马而去,一更天时,又偷偷折回。

    罗祖蹑手蹑脚来到窗边,只听得屋中传来妻子娇声媚语,正与李某有说有笑,罗祖大怒,破门而入。二人大惧,跪地求饶,罗祖抽出随身佩刀,架在李某脖颈之上,忽然间呸地一声,将佩刀收回,冷冷道:“似你这般禽兽,杀你脏了我的刀。你给我听好了,要想不死,答应我两件事,第一,替我照顾妻儿。第二,替我当兵。”语毕,扬长而去。

    邻里百姓将此事告到官府,县令一番审讯,李某如实招认。县令大怒,当下将李某与妻子各打五十大板,收入监狱,一年后,两人尽皆死去。至于罗祖儿子,遣送回乡,交给即墨县亲属照看。

    罗祖自从上次离去,从此不知所踪。后来有樵夫在林野中见过罗祖,那时他在洞内打坐,终日不饮不食。给他送干粮,拒不接受,如此过了数年,山洞外杂草丛生,罗祖依然不离不动。又过了好久,有人见到罗祖在山间漫步,走近一瞧,眨眼消失不见。前往山洞查看,罗祖浑身积满灰尘,肉身早已坐化,想来已经成仙。

    乡民为纪念罗祖,特地为他盖了一间寺庙,每逢三月,定时祭拜。有时罗祖之子前往寺庙凭吊亡父,人们都称呼他为“小罗祖”。争着向他进献香火银钱。

    第二百六十六章 刘姓

    淄川县刘某,为人霸道,人面兽心,乡村百姓畏之如虎。后来,刘某迁往临沂县居住,恶习不改。刘某家中有数亩田地,与苗某家田地相连。苗某为人勤恳,在田坝上种了许多桃树。

    这一年桃子成熟,苗某之子前往田中摘桃,恰好被刘某瞧见,怒道:“这是我家桃子,谁准你摘?快走,快走。”苗某之子年纪尚小,只有十来岁,见状大哭,回去后跟父亲诉苦。话没说完,刘某已闯入家中,颠倒是非,骂道:“姓刘的,你家小孩跑到我家田地偷桃,这事不能就这么算了。”

    苗某连连赔笑,说了许多好话。刘某仍未解气,竟然写下状纸,前往县衙告状。来到市集,与老朋友李翠石相遇,李翠石问道:“刘兄,此行有何贵干?”刘某据实以告,李翠石笑道:“苗老汉这人我知道,出了名的老实巴交,他怎会偷你桃子?想必又是你诬赖好人。听我的劝,此事到此为止。”说话间从刘某手中夺过状纸,撕得粉碎。

    刘某恨恨不已,趁李翠石不备,又重写了一张状纸,收入怀中。未几,苗某前来拜访,祈求李翠石替他说情,口中道:“老汉当了一辈子农民,从没见过官府,此生也不想踏进公堂。只要刘家答应不告状,几棵桃树,情愿拱手相送。”李翠石将刘某喊出,居中调停。刘某闻言,得势不饶人,指天画地,斥骂不休。苗某一直点头哈腰,不敢辩白。

    刘某骂了一阵,志得意满,趾高气扬返回家中,没过多久,便即死去。李翠石听说此事,大为诧异。这一天,李翠石有事外出,忽见迎面走来一名老者,手中拄着拐杖,不是别人,正是刘某。

    刘某也已看见李翠石,上前闻讯,将他请到家中。李翠石问道:“前日听说刘兄突然去世,莫非是谣言?”刘某道:“并非谣言,是真的。那日我刚刚回到家中,突然间走来两名官差,手中拿着铁链,说道‘刘某,跟我去见官’。我心想‘自己数十年来出入公堂,不知会过多少豪杰,见官就见官,谁怕谁?’当下也不反抗,跟随二人,来到一处大殿。大殿中坐着一名王者,面有怒色,说道:‘你就是刘某吗?听说你恶贯满盈,不思悔改;眼下又将他人财物,据为己有,如此罪状,暗律当入油锅。’一人手持簿册,说道‘刘某曾做过一件善事,不能将他处死。’王者拿起簿册观阅,容色稍霁,点头道‘既如此,暂且送他还阳。’数十人齐声呵斥,赶我出去,我问道:‘一会抓,一会放,到底所为何事,还请明示。’先前那位手拿簿册之人说道‘崇祯十三年,你曾出钱三百,救过一对夫妻,所以命不该绝。不然,早将你打入轮回隧道,罚作畜生。’我听到这里,心中骇然,当下不敢逗留,在两名官差护送下,快步而出。来到大殿外,两名官差向我索贿,我怒道:‘在下出入公门二十年,从来只有我找人要钱,你们好大胆,竟敢跟老虎讨肉吃?’两人被我震住了,不敢顶嘴,当下将我送到村口,告辞离去。回到家中,方知已死去三天。”

    李翠石闻言,暗自奇异,当下询问刘某行善之事。

    当初,崇祯十三年,天下饥荒,其时刘某尚自年轻,在淄川县当衙役。有一天出门公干,旅途中见到一男一女哀哀哭泣,上前询问缘由,二人说道:“我两本是夫妻,成亲一年多,眼下赶上大饥荒,缺衣少食,因此烦恼。”

    刘某闻言,并未放在心上,当下继续赶路,继而来到一处油铺,又与夫妻二人不期而遇。只见他们面红耳赤,正与油铺老板争吵,似乎在讨价还价。上前询问原因,店老板说道:“这对夫妻生活贫困,常来小老儿店中讨饭。这一次却有些不同,男的跟我说‘要将妻子卖给我’,出价三百文铜钱。小老儿只肯给一百文,两人嫌少,所以絮絮叨叨,纠缠不休,真是好笑。”

    男子闻言,面色不悦,说道:“在下若非赶着逃难回乡,谁肯将妻子卖你?三百文铜钱,刚好凑齐路费而已,又何必如此吝啬?”

    刘某附和道:“是啊,三百文铜钱,买一个娇滴滴的少妇,这个价钱,不能算贵,就当是做好事,答应算了。”眼见店老板无动于衷,刘某劝道:“要不这样,我替你出一半价钱,如何?”

    店老板摇了摇头,依然不为所动,说道:“一百文,多一文都不成。”刘某年少气盛,眼见店老板为人市侩,愤愤不平,跟男子说:“此人奸商本色,铁石心肠,不必求他。三百文铜钱由我来出,既凑齐了盘缠,又不用拆散贵夫妻,不是更好吗?”一面说话,一面拿出铜钱,赠予二人。

    刘某讲完故事,李翠石大为赞赏。自此后,刘某弃恶从善,再没干过坏事。

    第二百六十七章 邵女(一)

    柴廷宾,太平县人,妻子金氏,不能生育,性格嫉妒。柴廷宾花费百两纹银购买一名小妾,惨遭妻子虐待,过了一年多,便即死去。因为此事,柴廷宾心中恨恨,一连几个月,不与妻子往来。

    这一日是柴某寿辰,妻子打扮一新,前来祝寿,请丈夫前往自己住处喝酒。席间,妻子忏悔己过,说道:“前日误杀小妾,是我不对,但念在咱两多年夫妻份上,请原谅我这一次。往后不管你娶多少女人,我都不会干预。”

    柴廷宾见她态度诚恳,于是不再记仇,两人和好如初。妻子表面上主动替相公物色女伴,暗中却嘱咐媒人“此乃做戏,能拖则拖,千万别当真。”转眼过去一年多,娶妻一事,仍是毫无进展。柴廷宾急不可耐,遂亲自出马寻找对象,最终看中了林家小姐,娶她过门。

    林小姐容貌秀美,深受柴廷宾喜爱,饮食供给,予取予求。不过林小姐虽然貌美,却不会针织,妻子借机发作,说道:“柴府素来勤俭,比不上王侯之家,哪有女子不会刺绣的?从今天起,由我亲自出马,教你女工。”

    教学之时,金氏极为严厉,林小姐稍有违逆,动辄大声斥骂,甚至皮鞭抽打,铁杖加身,至于扇耳光,揪头发,更是家常便饭。林小姐不堪凌辱,一时想不开,竟尔上吊自尽。

    噩耗传来,柴廷宾悲痛欲绝,气恨之下,骂了妻子几句,妻子愤愤不平,怒道:“我替你管教娘子,有何罪过?”到了此刻,柴廷宾方才认清妻子丑陋本性,当下与她决裂,反目成仇,一个人搬到外面居住。

    这一天,柴廷宾前去参加朋友葬礼,在主人家见到一名女郎,十六七岁,光艳照人,忍不住频频注视,跟朋友打听,得知女郎姓邵,邵老头千金,年少聪慧,过目不忘,而且好读药典,医术精通。

    自从与邵小姐见面,柴廷宾念念不忘,当下央求媒人前往邵家提亲,说道:“只要妈妈肯帮忙,无论成功与否,均有重金酬谢。”媒婆贪图钱财,当即一口答允,前往邵家拜访,邵夫人母女出来招待。媒婆凝神打量邵小姐,赞道:“好个美娇娃,如果嫁入大内,皇宫内那些妃子娘娘,何足道哉。”又问道:“许了婆家没有?夫婿是谁?”邵夫人道:“小女尚未嫁人。”

    媒婆道:“似小姐这般容貌,早晚会嫁入王侯之家。”邵夫人笑道:“王侯之家,不敢奢望,只要能嫁给书生为妻,余愿足矣。我这个女儿,为人挑剔,十次相亲,十次徒劳,也不知她是怎么想的。”

    媒婆道:“夫人无需烦恼,像小姐这般国色,普通人哪里消受得起?昨天柴家公子跟我说:想求老身替他撮合,迎娶令嫒过门。嘿,这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗?”邵夫人闻言,微笑不语。媒婆道:“夫人喜爱书生做女婿,但书生大都贫困,依老身看来,还是富家公子哥更好,最起码衣食无忧。啊,说到富家公子,老身忽然想起,柴家公子年少多金,似乎很有些积蓄呢。”

    邵夫人依旧笑笑,不置可否。媒婆一时之间摸不透她心意,决定再试探试探,话锋一转,说道:“富家公子妙则妙矣,只是有一般坏处,狗眼看人低。譬如说夫人你吧,为人随和,是天底下最和蔼的长者,老身每次来到贵府,夫人都是热情招待,茶酒不缺。可是一旦令嫒嫁入豪门,夫人身份也跟着水涨船高,出入乘轿,老身再想见你,只怕就不是那么容易啰。”

    邵夫人沉吟良久,说道:“媒婆的意思,我已明白,你是来替柴家说媒的,是吧?不过这件事情我做不了主,得听女儿意思。”目视邵小姐,问道:“你怎么说?”邵小姐红着脸道:“这位柴公子,我见过他,虽然他上次对我目光灼灼,未免无礼,不过却也是位多情种子。”

    邵夫人道:“这么说,你答允了?”邵小姐微微点头。邵夫人笑道:“我这位女儿,真是奇特,那么多好男人上门提亲,她都不愿,偏要给人家做妾。也不怕大伙笑话。”媒婆道:“不妨,小姐入门之后,倘若生下一男半女,大夫人即便再凶悍,又能如何?”

    邵夫人叹了口气,语重心长跟女儿说“路是你自己选的,将来可不要后悔。”邵小姐道:“女儿命薄,倘若嫁给好人家为妻,恐会折寿。稍微受点折磨,未尝不是好事。况且柴公子面有福相,子孙必定兴旺。”

    媒婆大喜,忙将此事告诉柴某,柴廷宾亦是喜出望外,当下准备车马,迎娶邵小姐过门,单单聘礼,便下了一千两黄金。成亲后,两人住在别院,并不与金氏见面。邵小姐心中惶恐,跟柴某说:“哪有小妾不见正妻的?老是这么躲躲藏藏,终究不是办法,还不如早早回家。天下没有不可度化之人,只要我不犯过错,大姐又怎会生气?”

    柴廷宾道:“不然,我那位妻子,乃悍妇中翘楚,冥顽不灵,难以教化。”邵小姐道:“身为小妾,就算被正妻处罚,也是分内之事。老是在外飘零,绝非长久之计。”柴廷宾点头道:“你说的也有道理,此事容我慢慢考虑。”一时间心中踌躇,左右为难。

    这一日,柴廷宾有事外出。邵小姐亲自前往柴府,拜见正妻。金氏一开始很生气,可是眼见邵小姐主动自首,情有可原,又见她言辞谦卑,也不好公然撕破脸,于是将怒气全撒在柴某身上,恨恨骂道:“我这个死鬼相公,老在外面说我坏话。哼,他背着我娶小老婆,难道又是好货色了?”

    邵小姐道:“他已经知错了,只是男人都爱面子,不好意思主动跟你道歉。只要大姐稍微假以辞色,哪怕对他笑一笑,矛盾便可化解。一家人重归于好,岂不美妙?”金氏道:“他死活不肯回家,我怎么给他笑脸?罢了,此事暂且不提。至于你嘛,以后便留在家里好了。”当下命婢女替她打扫床榻。

    柴廷宾听说此事,心惊胆战,生怕邵小姐羊入虎口,急急忙忙赶回府邸,眼见家中平静,并未留下打斗痕迹,心中稍安。邵小姐出来迎接,央求柴某向金氏道歉,柴廷宾面有难色,但耐不过邵小姐软语相求,最终还是答允。

    邵小姐大喜,前去拜访正妻,说道:“相公已经回来,自觉惭愧,无颜面见大姐,请大姐勉为其难,跟他说几句贴己话。”金氏不肯,邵小姐劝道:“古有丑女孟光,对相公毕恭毕敬,每次给相公送饭,都是举案齐眉。大姐容貌胜过孟光百倍,难道气量反不如她?”金氏点头道:“好吧,看在你面子上,我便见他一次。”

    夫妻重逢,金氏骂道:“负心郎,你不是狡兔三窟吗,还回来做什么?”柴廷宾虽然心中不快,但依然遵照邵小姐吩咐,强颜欢笑。金氏见状,容色稍霁。邵小姐不失时机,吩咐下人送上酒菜,喝了几杯酒,夫妻两破镜重圆,分而复合。

    邵小姐为人贤惠,每日清晨,都会前往金氏卧房请安,操持家务,任劳任怨,从不与金氏争宠,每次柴廷宾前往自己住处留宿,邵小姐都会婉言拒绝,一月之中与柴某同房次数,绝不超过三次。