皇帝记下，薛欧遂归，自与靳歙商议定计。
不料皇帝回至宫中，愤愤不平，竟私与左右侍从道：“太后安能杀吾生母而以张皇后伪作我母？今我年级未壮，壮则必杀太后！”此言一出，便为惠帝故幸臣闳孺听到。原来闳孺自全审食其，便得吕太后所幸，吩咐常在宫中监督惠帝所为，为吕太后通风报信。惠帝崩后，遂侍此子。今闻此子有杀太后之心，大吃一惊，乃暗至永安宫，尽告与吕太后听了。吕太后大怒道：“孺子得贵，不知报恩，反以我为仇，留之必遣大患。”乃引吕产、吕禄数十人，直至未央宫中，来寻皇帝。皇帝正在后宫独坐，欲思除吕后之计，忽见吕太后至，面带怒意。皇帝大惊，料消息走漏，唬得魂飞天外，混身战栗。吕太后道：“若有人欲杀太后，当治何罪？”皇帝惧不能言。吕太后乃问道：“何人唆使你来杀我？”皇帝道：“乃广平候薛欧也。”吕太后乃令吕更始引五百铁甲，连夜来捉薛欧。
却说薛欧自与皇帝说过此事，甚悔轻率，常夜不能寐，遂称病在家不出。当夜闻得府外人声嘈杂，家丁报吕太后使人来捕。薛欧道：“我某事不密，自取其祸也。”乃拨剑自刎而死。吕更始随后至，见薛欧已死，乃将薛家上下百余口，一并杀了。唯次子薛山住在老家，得免其祸，乃弃家投了民间藏匿不提。
吕更始杀完薛家，回报吕太后。吕太后乃令将皇帝囚于永巷宫内，只言皇帝病甚，不使见左右。约经数月，吕太后乃亲至未央宫玄武阙聚众官道：“凡有天下治为万民命者，盖之如天，容之如地，皇帝有欢心以安百姓，百姓欣然以事其上，欢欣互通而天下治。今皇帝病久不已，乃失惑惛乱，不能继嗣奉宗庙祭祀，不可属天下。今常山王刘义宽厚贤仁，可代之为帝。”靳歙自知皇帝、薛欧之事，乃出班奏道：“皇帝虽幼，并无失德，何言轻废。”吕太后怒道：“吾乃高皇之妻，汉室皇太后，天下事皆在我为！你敢不从，乃是造反也！”靳歙道：“自古妇人不干政事，太后自命贤良，何故不遵妇德？”吕太后面无血色，乃喝道：“高皇临终，曾言你素有反心，要我杀之，我念你亦是有功之臣，不忍相谋。不料今日果如其言。”乃令武士来缚。靳歙道：“将相岂可受辱，请太后赐臣自裁？”吕太后乃使人以鸩酒赐之，靳歙一口饮尽，登时七孔流血而死。后宋祁有诗赞道：
力守高皇约，祈还司隸章。翻身去殿槛，忍死出缣囊。
豕突埋轮路。豺骄择肉场。霜毫墨犹湿，迢递窜遐方。
靳歙死后，吕太后尚不解恨，欲诛其全家，群臣力保方免。乃废其候爵，子孙皆免为民。复问废帝之事，群臣皆顿首言道：“皇太后为天下齐民计，所以安宗庙社稷甚深，臣等顿首奉诏。”于是吕太后遂废皇帝，幽而杀之。五月丙辰，立常山王刘义为帝，更名为刘弘。以轵侯刘朝为常山王。人报淮阳王刘强薨，吕太后乃以其弟壶关侯刘武继之王位。至吕太后六年十月，吕王吕嘉居处骄恣，民心生怨，吕太后不得已，乃废之，以吕台之弟吕产为吕王。复赦天下。诸吕日益骄横。
这日，闻报说赵王刘友谋反。原来吕太后曾以诸吕之女为赵王王后，然赵王不爱王后，却宠他姬，王后嫉妒，一怒之下，回到长安，进馋于吕太后道：“赵王闻太后封诸吕为王，心怀怨恨，常言‘吕氏安得王！太后百岁后，吾必击之’。此乃谋反也。”吕太后怒道：“我先杀之，看他能有何为？”乃招刘友回关。刘友不防王后阴毒，遂至。方至邸所，便为甲士所围守。刘友求见太后，甲士只是不许，又不与食。其有私送食物者，皆捕之治罪。群臣亦有人入宫来谏，吕太后遂降诏道：“赵王谋反，有谏者，与之共罪！”群臣乃不敢再言。
刘友数日不餐，饿甚，乃作歌道：“诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国？自决中野兮苍天举直！于嗟不可悔兮宁蚤自财。为王而饿死兮谁者怜之！吕氏绝理兮托天报仇。”至丁丑，刘友含恨而死，人报吕太后。吕太后尚不解恨，乃令以民礼葬之长安民坟之间。
至己丑日，日食，白日无光。后南越王赵佗与汉绝好，上书道：“高皇帝立我，汉、越通使物，故有交流。今高后听谗臣，别异蛮夷，隔绝器物，此必长沙王计，欲倚中国，击灭南海并王之，自为功也。”于是乃自尊号为南武帝，发兵攻长沙边疆，攻取数县。吕太后遣将军隆虑侯周灶击之，会大暑又大水，士卒大疫，兵不能逾五岭，即罢兵班师。赵佗因此以兵威、财物赂遗闽越、西瓯骆，皆为属国，东西万余里。赵佗乃乘黄屋左纛，称制与中国相仿。吕太后恶之，心不乐，乃谓左右道：“此莫非为我也？”左右恐祸，皆言不可轻动。
又过数日，吕太后烦闷，常常轻动杀掳。左丞相陈平不能安稳，乃见张释问其原故。张释道：“太后欲王吕产、吕禄，丞相不测其心，祸不远矣。”陈平到了此时，也只能苟且偷生了。乃招太尉绛候周勃、左丞相辟阳候审食、后将军棘蒲候陈武、御使大夫平阳候曹窋、中正上邳候刘郢等一齐上表，大意说吕产功大，吕国所辖百十里，不足显其功，不如择梁地王之。吕太后阅表方喜，乃徙梁王刘恢为赵王，以使吕王吕产得地，封为梁王。又立皇子平昌侯刘太为吕王。更名梁国为吕国，故吕国为济川国。吕产道：“陈平、周勃诸人，自恃有功，貌合神离，心实难养也。不如徐徐削之权柄，吕氏方安。”吕太后然之，乃诏令吕产不赴其国，为皇帝太傅，伺机以代陈平之位。张释进道：“营陵侯大将军刘泽，高皇从祖昆弟，诸刘之最年长者，今尚不能为王，自谓失志，常还不满之心。若太后能裂十余县王之，彼得之必喜。刘泽安则刘氏不敢动，诸吕王位益固也。”吕太后道：“吾有失计，幸有公言。”乃取吕嬃之女为营陵侯刘泽妻，取齐之琅邪郡与之王国，以慰其心。此乃吕太后七年正月之事。
梁王刘恢之徙为赵王，心怀不乐。吕太后以吕产之女为赵王后。王室从官皆诸吕族人，擅权夺势，暗察刘恢举动，刘恢意不得自恣，常以酒解愁。刘恢有所爱之姬，常幸从，为吕氏王后所忌，使人鸩杀之。刘恢因之而悲，乃作歌诗四章，令乐人歌之，刘恢听之，益复悲意，乃于吕太后七年六月，自杀而死。吕太后闻之，以为赵王因妇人而弃宗庙礼，乃废其嗣。使人告代王刘恒，欲徒之王赵。刘恒之母，乃是薄夫人，谓刘恒道：“吕后擅权，阴很毒辣，几欲废刘氏而自立，时未至也，故先寻机尽诛高皇诸子。今七子已亡其五，幸代为边国，未尝为害。王儿若弃代赴赵，祸将至也。况二王皆为被逼而死，赵地不祥也，不如辞之。”刘恒从其意，乃向吕太后上表，愿居代守边，以防外夷。时吕太后六年六月，匈奴袭狄道，攻阿阳；吕太后七年冬十二月，匈奴复袭狄道，掳去二千余人。二次犯界，皆为刘恒出兵击退。吕太后因其功劳，又素以刘恒宽仁，不以为患，因而许之。聚群臣择可立为赵王之臣。暗使太傅吕产从中主事，于是吕产、陈平、周勃等上奏道：“武信侯吕禄功居列候之上，位次第一，请立为赵王。”太后当然许之，遂立吕禄为赵王，不赴国，留关中佐事。追尊吕禄之父康侯吕释之为赵昭王。后陈普有叹诗道：
煨烬三王不复收，子孙大辱辟阳侯。无边智力皆骑虎，高绝还能四百秋。
至吕太后八年十月，燕灵王刘建薨，吕氏王后无子出，唯后宫有美人生一子，吕太后恶之，欲王吕族，乃使人暗往杀之，谬言刘建无后，除其封国。立吕肃王吕台之子，东平侯吕通为燕王，封吕通之弟吕庄为东平侯。未几，宣平侯张敖卒，吕后因鲁元公主之故，乃以子张偃为鲁王，张敖赐谥为鲁元王。自此高祖所封七子，唯代王刘恒、淮南王刘长尚在。而惠帝假子恒山王刘不疑、淮阳王刘强先后早逝，世人皆不知其由，虽疑为吕太后所害，却不得而知耳。吕太后见时机已至，乃复立相国官号，位高于左右丞相，以梁王吕产任之；赵王吕禄为上将军，代太尉掌管国中军机大权。陈平、周勃等老臣，虚有头衔而已，实已尽被搁置。而诸吕除燕王吕通赴国外，余者皆在长安为官，朝中重权，诸在诸吕掌中。正是：刘氏日暗疾风草，眼见根基将尽除。不知可有英雄横空出世，且看下文分解。
第一百零五回：传遗命毒妇归天发檄文齐王举兵
第一百零五回：传遗命毒妇归天发檄文齐王举兵
却说自高祖崩后，天常有异相。惠帝元年二年春癸酉日，有两龙见于兰陵家人井中，至乙亥日方不见。俄而，陇西地震。四年，长乐宫鸿台崩。宜阳血雨。秋七月乙亥日，未央宫凌室火灾，丙子日，织室又起火。人皆言乃太后僭权怒天所致。
惠帝崩后，吕太后一直独揽朝中大权，近谀者、逐刚臣、王诸吕、孤刘氏。将朝中要职，尽托于吕族诸将。高祖苗裔，次弟剪除，眼见刘氏江山，即将毁于一旦。却有一位少年将军愤愤不平，欲挺身而出，独立匡扶汉室。此人便是齐悼王刘肥次子，朱虚候刘章是也。吕太后二年，刘章与其弟刘兴居宿护长安，至吕太后八年，年已二十，生得面如冠玉，唇若涂脂，浓眉大目，鼻直口方，更兼武艺超群，力量过人，忿刘氏不得职，常有不平之心。吕太后初时使刘吕通婚，使吕禄之女妻之，私下不过是伏一耳目罢了。